काठमाडौँ । लियोनेल मेस्सीले अर्जेन्टिनाको राष्ट्रिय टोलीबाट आफ्नो २१ वर्ष लामो अन्तर्राष्ट्रिय करियरको अन्त्य जित, गोल र भावनात्मक विदाइसँगै गरेका छन्। ब्युनस आयर्सस्थित मोनुमेन्टल रंगशालामा बुधबार बिहान सम्पन्न मैत्रीपूर्ण खेलमा अर्जेन्टिनाले बेनिनलाई ३–० ले पराजित गर्दा कप्तान मेस्सीले एक गोल र दुई असिस्ट गरे।
करिब ८५ हजार दर्शकको उपस्थितिमा भएको खेल मेस्सीका लागि सामान्य मैत्रीपूर्ण खेलभन्दा निकै ठूलो अवसर थियो। राष्ट्रिय टोलीको जर्सीमा उनको अन्तिम खेल भएकाले रंगशाला सुरुदेखि नै मेस्सीमय बनेको थियो। खेलको १०औँ मिनेटमा उनको जर्सी नम्बर १० को सम्मानमा खेल रोकिँदा दर्शकले उभिएर ताली बजाएका थिए।
पहिलो हाफ गोलरहित रहे पनि दोस्रो हाफमा अर्जेन्टिनाले खेल आफ्नो नियन्त्रणमा लियो। ४८औँ मिनेटमा मेस्सीको कर्नरबाट निकोलास ओटामेन्डीले गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई अग्रता दिलाए। त्यसपछि ६१औँ मिनेटमा मेस्सीकै पासमा निको पाजले गोल गर्दै अग्रता २–० बनाए।
मेस्सीको अन्तिम अन्तर्राष्ट्रिय खेललाई पूर्णता दिने क्षण ७१औँ मिनेटमा आयो। अर्जेन्टिनाले पाएको पेनाल्टीमा मेस्सी आफैंले गोल गर्दै टोलीलाई ३–० को अग्रता दिलाए। त्यो उनको अर्जेन्टिनाका लागि १२६औँ अन्तर्राष्ट्रिय गोल थियो।
२००५ देखि २०२६ सम्मको यात्रा
मेस्सीले सन् २००५ मा अर्जेन्टिनाको सिनियर राष्ट्रिय टोलीबाट अन्तर्राष्ट्रिय करियर सुरु गरेका थिए। दुई दशकभन्दा बढीको यात्रामा उनले आलोचना, निराशा र असफलताका चरण पार गर्दै अर्जेन्टिनाको फुटबल इतिहासकै सबैभन्दा सफल खेलाडीमा आफ्नो स्थान बनाए।
उनको राष्ट्रिय टोली करियरको निर्णायक मोड सन् २०२१ को कोपा अमेरिका उपाधिबाट सुरु भयो। त्यसपछि अर्जेन्टिनाले २०२२ को फिफा विश्वकप र २०२४ को कोपा अमेरिका पनि जित्यो। यसरी लामो समयसम्म राष्ट्रिय टोलीबाट ठूलो उपाधि नजितेको दबाब खेपेका मेस्सीले करियरको अन्तिम चरणमा अर्जेन्टिनालाई प्रमुख अन्तर्राष्ट्रिय सफलताको शृंखलामा पुर्याए।
विश्वकप जित्नु उनको अन्तर्राष्ट्रिय करियरको सबैभन्दा महत्वपूर्ण उपलब्धि रह्यो। कतारमा २०२२ मा फ्रान्सलाई पराजित गर्दै अर्जेन्टिनाले विश्वकप जित्दा मेस्सीले गोल्डेन बलसमेत पाए। त्यसअघि सन् २०१४ मा अर्जेन्टिना विश्वकपको फाइनल पुगे पनि जर्मनीसँग पराजित भएको थियो।
तथ्यमा मेस्सीको विरासत
बेनिनविरुद्धको खेलसँगै मेस्सी अर्जेन्टिनाका लागि सर्वाधिक खेल खेल्ने र सर्वाधिक गोल गर्ने खेलाडीका रूपमा राष्ट्रिय टोलीबाट बाहिरिएका छन्। उनले अर्जेन्टिनाका लागि २०८ खेलमा १२६ गोल गरेका छन्। तर उनको विरासत तथ्यांकमा मात्र सीमित छैन। मेस्सीले अर्जेन्टिनाको राष्ट्रिय टोलीसँगको सम्बन्धलाई असफलताबाट सफलताको यात्रामा रूपान्तरण गरे।
लामो समयसम्म विश्वकप र कोपा अमेरिकाको फाइनलमा पुगेर पनि उपाधिबाट टाढा रहेको अर्जेन्टिनाले मेस्सीकै नेतृत्वमा लगातार ठूला अन्तर्राष्ट्रिय उपाधिहरू जित्यो।
मेसीको बिदाइ : फुटबलको एक युगको अवसान
बेनिनविरुद्धको खेल सकिएपछि मेस्सीलाई दुवै टोलीका खेलाडी, रेफ्री र समर्थकले सम्मान गरे। रंगशालामा ड्रोन शो र अन्य विभिन्न कार्यक्रममार्फत उनको राष्ट्रिय टोली यात्रालाई सम्झाइएको थियो। अर्जेन्टिनाको फुटबलमा मेस्सीको योगदानलाई सम्मान गर्न उनको जन्मस्थल रोजारियोमा समेत विशेष कार्यक्रम गरिएको थियो।
मेस्सीले खेलपछि राष्ट्रिय टोलीको जर्सी लगाउन नपाउनु आफूलाई कठिन लाग्ने बताएका थिए। उनका लागि अर्जेन्टिनाको जर्सी लगाउनु गर्वको विषय रहेको पनि उनले बताएका छन्।
बेनिनविरुद्धको ३–० जितले मेस्सीलाई आफूले चाहेको अन्तिम दृश्य दिएको छ—टोलीको जित, आफ्नै गोल, दुई असिस्ट र हजारौं समर्थकको सम्मान।
अब अर्जेन्टिनाको जर्सीमा मेस्सी देखिने छैनन्। तर उनको नाम भने अर्जेन्टिनाको फुटबल इतिहासमा लामो समयसम्म रहनेछ। विश्वकप विजेता कप्तान, कोपा अमेरिका विजेता र राष्ट्रिय टोलीका सर्वाधिक गोलकर्ता तथा सर्वाधिक खेल खेल्ने खेलाडीका रूपमा मेस्सीले निलो–सेतो जर्सीमा आफ्नो अध्याय पूरा गरेका छन्। मेस्सीको अन्तिम खेल सकिएको छ, तर अर्जेन्टिनाको फुटबलमा मेस्सीको युग भने इतिहासका पानामा अझै लामो समय जीवित रहनेछ।
